Manchester United och Tottenham Hotspur delade på poängen med 1–1 på Old Trafford på lördagen, efter att Tottenham kvitterat i matchens 92:a minut. Bryan Mbeumo hade gett United ledningen mitt i andra halvlek.
Hemmafansen hade kommit till arenan för att roa sig på Manchester Citys bekostnad, men publiken lämnade stadion besviken över sitt eget lag. Före avspark hördes högljudda sånger riktade mot grannklubbens skandal. När United tog ledningen gav fansen sig på Spurs med sången “You’re going down with the City”. Men när domaren Stuart Attwell blåste av matchen hade supportrarna glömt City-skandalen. Istället diskuterade de hur och varför Tottenham, som spelade med tio man efter att Rodrigo Bentancur fått rött kort för en nickattack mot Luke Shaw, lyckats göra mål så sent.
Efter matchen sa Carrick att han var “väldigt besviken över resultatet”. Han menade att det hade varit en blandad prestation och att första perioden varit svår. Han framhöll också att laget förbättrats under andra halvlek och satt sig i en mycket bra position mot slutet. “Att sedan inte kunna avsluta det. Vi borde hitta ett sätt att föra det i hamn.”
Ännu ett sent mål
Resultatet innebär att United har den sämsta starten på en säsong på sex matcher sedan 1986. Carrick väljer att inte skylla ifrån på spelarna, men han har all rätt att förvänta sig mer. Dominic Solanke gjorde det tredje sena målet mot United den här säsongen. Två av dem, mot Everton och Spurs, har kostat laget fyra poäng.
Carrick sa: “Det är nu två gånger som vi släpper in två sena mål mot oss och kastar bort två segrar. Det förändrar mycket. Det påverkar känslorna hos oss och poängen och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela klart matcher när vi väl har hamnat i en bra position.”
Oron är att United inte klarar av att hålla undan, vilket tyder på bristande mental styrka och svag förmåga att hantera press när det gäller som mest. Lisandro Martínez kommer inte vilja se målet igen. Han dansade runt Solanke när Sandro Tonali slog inlägget, och det var en felbedömning. Senne Lammens kunde också ha gjort mer.
United har inte vunnit någon av de tre senaste matcherna mot lag med tio man. I mars förlorade laget med 2–1 på bortaplan mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade United med 1–0 hemma mot Everton, som spelade med tio man efter att Idrissa Gueye utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.
Carrick sa: “Oavsett om vi är tio eller elva spelare måste vi spela klart matcher när vi leder. Det handlar om att behålla bollen, kontrollera spelet lite mer, hantera bollen bättre på egen planhalva och runt motståndarens straffområde och trycka ner dem lite. Det kan också handla om att försvara moment bättre. Vi måste verkligen förbättra det.”
Den senaste gången United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.
Boos och ny förstärkning
Redan efter 20 minuter hördes visslingar på Old Trafford, eftersom Spurs, som inledde dagen på bottenplatsen, spelade bra. Domen mot City i Premier League-ärendet hade tagit fokus från United under landslagsuppehållet, men frustrationen återvände snabbt när Carricks lag spelades ut under stora delar av första halvlek.
Först när Carlos Baleba, som United värvade från Brighton & Hove Albion för 70 miljoner pund i somras, kom in strax före den 60:e minuten började energin och viljan förändras. Hans inhopp var en positiv debut, men den överskuggades av att United inte lyckades vinna en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och åker sedan till Leeds United nästa helg. Därefter väntar ännu en tuff europeisk match, mot Como.