Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med framstående personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans kommentarer sedan klubben dömts skyldig till samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City hade brutit reglerna under en nioårsperiod, från 2009 till 2018, genom att skapa “skensamarbeten” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till klubbens ägare från Abu Dhabi. Oppositionsledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med framstående personer i klubben.
Burnham sade i podden The Rest is Politics att han kommer att göra detta: “Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör, och det kommer jag att göra.”
“Jag kommer tydligt att lägga fram allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag haft. Jag hade egentligen bara ett betydelsefullt möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade först till BBC att han skulle vara “verkligen oroad” om Manchester Citys ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “nedtonat allvaret i resultaten”.
Vissa Premier League-klubbar blev dock så “förvånade” över Burnhams hållning att källor uppgav för BBC Sport att de var “oroade” över politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Burnham försvarar sina kommentarer
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med ett långvarigt framgångsrikt skede för City. Som borgmästare förespråkade han investeringar från Gulfregionen som ett sätt att föra Manchesters ekonomi framåt. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledare innan Burnham blev den förste invalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Det jag skulle säga är att mitt sinne inte hade varit fokuserat på alla frågorna. Mina tankar var på Labours partikonferens, och jag gav intervjuer om den.”
“Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag skulle säga är att de är helt skilda från varandra.”
“Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min mening. Fotbollsfrågorna, det oberoende kommissionens resultat, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde fram till domen som meddelades förra månaden. City dömdes skyldigt i alla punkter utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falskt vittnesmål i centrala avseenden” och att “vissa medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben förnekar fortfarande all oegentlighet. Sanktioner har ännu inte meddelats.
City återvände till spelet för första gången sedan domen när laget besegrade Liverpool med 3–0 på söndagen.